04/04/2020
O mapa de 1855 que revolucionou a prevenção de doenças e a visualização de dados: descubra o mapa de ruas de John Snow
Não, ele não ajudou a derrotar um exército de zumbis implacáveis com a intenção de acabar com toda a vida. Mas o obstetra inglês John Snow [1] parece tão importante quanto o herói de Game of Thrones, de mesmo nome, por seu papel em persuadir a medicina moderna da teoria dos germes das doenças. Durante o surto de cólera em Londres, em 1854 [2], Snow convenceu as autoridades e os críticos de que a doença se espalhou a partir de uma bomba d´água contaminada na Broad Street, levando ao agora lendário mapa infográfico abaixo, mostrando as incidências de cólera agrupadas em torno da bomba.
A persistência de Snow resultou na remoção da manivela da bomba da Broad Street que foi creditada como o fim de uma epidemia que matou 500 vidas. O mapa das Bombas da Broad Street se tornou “uma característica duradoura do folclore da saúde pública e da epidemiologia”, escreveram os autores de um artigo publicado no ‘The Lancet’ [3]. Eles também apontam que, ao contrário do que se costuma dizer, o “mapa não deu origem à percepção” de que a bomba e sua manivela coberta de germes causaram o surto. “Em vez disso, tendia a confirmar as teorias já mantidas pelos vários investigadores.
O próprio Snow publicou um panfleto em 1849 chamado “Sobre o modo de transmissão da cólera”, no qual argumentava que “a cólera é transmitida pelas evacuações do canal alimentar”. Como ele lembrou aos leitores do ‘The Edinburgh Medical Journal’ [4] em uma carta de 1856, no mesmo ano, “o Dr. William Budd publicou um panfleto “Sobre a cólera maligna”, no qual ele expressava pontos de vista semelhantes aos meus”. A teoria dos germes já tinha uma história longa e notável, e Snow e seus contemporâneos formularam argumentos sólidos e baseados em evidências para isso.
Mas sua posição “foi em grande parte ignorada pelo sistema médico”, observa Randy Alfred, da Wired [5], “e foi contestada por uma empresa local de água perto do surto, em Londres”. A opinião científica convencional aceita, sustentava que todas as doenças eram transmitidas através de “miasma” ou de um ar ruim. A poluição, pensou-se, deveria ser a causa. Após a remoção da manivela da bomba, Snow publicou uma monografia em 1855 sobre doenças transmitidas pela água. Esta foi a primeira aparição pública do lendário mapa – após a remoção do identificador da causa da doença.
Ajudando a informar sobre o mapa de Snow, outro pesquisador, o pároco Henry Whitehead “concluiu que foi a lavagem de fraldas sujas em esgotos que fluiu para a fossa comum que contaminou a bomba e iniciou o surto”, escreve o site Atlas Obscura [6]. Whitehead, ex-crítico da teoria dos germes, apontou mais tarde que a remoção da manivela da bomba na verdade não interrompeu a epidemia, que, segundo ele, “já havia terminado seu curso” naquele ponto.
[Assista o vídeo “How the ghost map helped end a killer disease Steven Johnson” em https://www.youtube.com/watch?v=39X_qKkX8eI&feature=emb_logo]
No entanto, Snow e outros proponentes da teoria foram confirmados, Whitehead teve que admitir, que a intervenção de Snow “provavelmente teve tudo a ver com a prevenção de um novo surto”. A visualização de dados simples, porém sofisticada, levaria a novas formas radicais de conceitualizar surtos de doenças, ajudando a parar ou impedir quem sabe quantas epidemias antes de matar centenas ou milhares. O mapa de Snow também merece crédito por fornecer aos “jornalistas de dados um modelo de como se trabalhar hoje” [7].
Essa não foi a primeira ou única visualização de dados dos surtos de cólera da época. “Já na década de 1830”, ressalta o site Visual Capitalist [8], “os geógrafos começaram a utilizar a análise espacial para estudar a epidemiologia da cólera”. Mas o mapa de Snow era de longe o mais influente e eficaz [9] de todos. Em sua palestra no TED, no vídeo acima, o jornalista Steven Johnson (autor do livro “The Ghost Map:The Story of London's Most Terrifying Epidemic and How It Changed Science, Cities, and the Modern World”, ou “O mapa fantasma: Como a luta de dois homens contra o cólera mudou o destino de nossas metrópoles” [10]) conta a história de como o surto, a teoria e o mapa de Snow “ajudaram a criar o mundo em que vivemo hoje, e particularmente o tipo de cidades em que vivemos hoje”.
Leia a uma sessão de perguntas e respostas com Johnson aqui [11]; vá até o Data Blog do The Guardian [12] para ver a visualização de Snow recriada em um mapa moderno de Londres com vista por satélite e no bairro Soho a famosa bomba da Broad Street; e saiba mais sobre Snow e os surtos mortais de cólera nas lotadas cidades europeias do início do século 19 no ‘John Snow Archive and Research Companion online’ [13].
[1] John Snow: https://en.wikipedia.org/wiki/John_Snow
[2] 1854 Broad Street cholera outbreak: https://en.wikipedia.org/wiki/1854_Broad_Street_cholera_outbreak
[3] Map-making and myth-making in Broad Street: the London cholera epidemic, 1854: https://www.ph.ucla.edu/epi/snow/mapmyth/mapmyth.html
[4] On the mode of Communication of Cholera, from The Edinburgh Medical Journal (1856): https://todayinsci.com/S/Snow_John/SnowJohn-LetterOnCholera.htm
[5] Sept. 8, 1854: Pump Shutdown Stops London Cholera Outbreak: https://www.wired.com/2009/09/0908london-cholera-pump/
[6] Broad Street Cholera Pump: https://www.atlasobscura.com/places/broad-street-cholera-pump
[7] John Snow's data journalism: the cholera map that changed the world: https://www.theguardian.com/news/datablog/2013/mar/15/john-snow-cholera-map
[8] Data Visualization and Cholera: An Unexpected Connection: https://www.visualcapitalist.com/data-visualization-cholera/
[9] Lesson on Infographics from John Snow (no, not that Jon Snow): https://medium.com//lesson-on-infographics-from-john-snow-no-not-that-jon-snow-4ae6672bb64
[10] O mapa fantasma: Como a luta de dois homens contra o cólera mudou o destino de nossas metrópoles: https://www.amazon.com.br/mapa-fantasma-homens-destino-metr%C3%B3poles/dp/8537800554/
[11] Happy birthday John Snow, father of modern epidemiology: A Q&A with Steven Johnson: https://blog.ted.com/happy-birthday-john-snow-father-of-modern-epidemiology-a-qa-with-steven-johnson/
[12] John Snow's cholera map of London recreated: https://www.theguardian.com/news/datablog/interactive/2013/mar/15/cholera-map-john-snow-recreated
[13] The John Snow Archive And Research Companion: https://johnsnow.matrix.msu.edu/book_images12.php
http://www.openculture.com/2019/07/the-1855-map-that-revolutionized-disease-prevention-data-visualization.html
