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Latino Leadership, Providence, RI (2026)

05/14/2026

RILPAC a los 28 Años: Celebrando un Legado de Empoderamiento Político Latino en Rhode Island

“Haciendo Historia” — Ayer, Hoy y Hacia el Futuro

PROVIDENCE, RI — Hace veintiocho años, un grupo de líderes latinos se reunió con una visión audaz y una firme convicción de que la creciente comunidad latina de Rhode Island merecía una voz más fuerte dentro del proceso político.

El 14 de mayo de 1998, el Comité de Acción Política Latina de Rhode Island (RILPAC, por sus siglas en inglés) se organizó oficialmente en el club nocturno La Cabaña en Providence, dando inicio a lo que se convertiría en una de las iniciativas cívicas y políticas latinas más importantes en la historia moderna del estado.

Hoy, mientras RILPAC celebra su 28.º aniversario, aquel momento histórico continúa resonando en el panorama político, cívico, educativo y comunitario de Rhode Island.

En una época en la que la representación política latina era limitada y la participación cívica enfrentaba grandes barreras, RILPAC surgió con una misión centrada en el empoderamiento, la inclusión, la defensa comunitaria y el desarrollo de liderazgo. Sus fundadores entendían que el futuro de Rhode Island estaba profundamente conectado con el futuro de sus comunidades latinas.

El ya famoso lema de la organización — “Haciendo Historia” — se convirtió en mucho más que una frase. Se transformó en un llamado a la acción.

El equipo original de liderazgo reunió a educadores, abogados, médicos, activistas, empresarios y defensores comunitarios comprometidos con construir influencia política mediante la unidad y la participación cívica. Entre los oficiales fundadores se encontraban el Dr. Pablo Rodríguez, Alina Ocasio, Juan M. Pichardo, Michelle Torres, Margarita Guedes, Tomás Alberto Ávila y Betty Bernal.

La junta directiva también incluyó a futuros servidores públicos, defensores de políticas públicas y respetados líderes cuya influencia ayudaría posteriormente a moldear la identidad política latina de Rhode Island. Entre ellos se encontraba Angel Taveras, Esq., quien años más tarde se convertiría en el primer alcalde latino de Providence.

Lo que hizo único a RILPAC fue su visión de futuro.

Más allá de enfocarse únicamente en la política de protesta, la organización enfatizó la construcción de coaliciones, la participación electoral, el compromiso con las políticas públicas, el desarrollo de liderazgo y la representación institucional a largo plazo. Su declaración de misión hacía un llamado a que los latinos se convirtieran en “participantes activos en el futuro de Rhode Island”, mientras invitaba a todos los residentes del estado a reconocer la importancia del avance latino como parte del éxito colectivo de Rhode Island.

Esa filosofía ayudó a sentar las bases para una nueva generación de participación cívica latina.

Durante los últimos 28 años, Rhode Island ha sido testigo de cambios significativos en la representación latina dentro del gobierno, la educación, las organizaciones sin fines de lucro, los medios de comunicación, el trabajo sindical, la salud y los negocios. Funcionarios electos latinos ahora sirven en concejos municipales, en la Asamblea General, en liderazgos educativos, agencias estatales y oficinas congresionales. Empresarios latinos continúan expandiendo su impacto económico en todo el estado, mientras organizaciones comunitarias participan cada vez más en conversaciones importantes sobre políticas públicas.

Muchos de esos avances pueden rastrearse hasta el espíritu organizativo y la energía comunitaria que organizaciones como RILPAC ayudaron a encender a finales de la década de 1990.

La celebración inaugural del 20 de agosto de 1998 en el Roger Williams Park Casino simbolizó el comienzo de un movimiento basado en el optimismo, la responsabilidad cívica y el orgullo cultural. El evento contó con el respaldo de importantes líderes de Rhode Island, incluyendo funcionarios electos, abogados, médicos, educadores y defensores comunitarios que reconocían la creciente importancia de la participación política latina.

Hoy, los temas discutidos hace casi tres décadas continúan siendo profundamente relevantes: educación, oportunidades económicas, representación política, justicia, inclusión y voz comunitaria.

Mientras Rhode Island continúa evolucionando demográfica y culturalmente, la historia de RILPAC sirve tanto como un hito histórico como un recordatorio de que los cambios significativos muchas veces comienzan con personas comunes dispuestas a organizarse alrededor de sueños extraordinarios.

Veintiocho años después, el legado continúa.

Los fundadores de RILPAC hicieron mucho más que crear una organización.

Ayudaron a construir una base sólida para el empoderamiento político latino en Rhode Island — una reunión, una conversación, un votante y una generación a la vez.

Y al hacerlo, verdaderamente estaban “Haciendo Historia”.

04/20/2026

Un Constructor de Puentes, Honrado por Rhode Island College

Por Redacción

PROVIDENCE, R.I. — En una mañana de primavera, cuando las togas y birretes llenen el campus de Rhode Island College, un honor típicamente reservado para académicos será otorgado a un hombre cuya aula ha sido el mundo de los negocios.

Oscar Mejías—fundador y director ejecutivo de la Rhode Island Hispanic Chamber of Commerce—recibirá un doctorado honoris causa, en reconocimiento a una trayectoria dedicada a transformar la ambición comunitaria en infraestructura económica.

Durante casi una década, Mejías ha desempeñado un papel que es a la vez cívico, comercial y, de manera discreta, diplomático. Bajo su liderazgo, la Cámara ha crecido hasta servir a más de mil empresas, muchas de ellas pequeños negocios familiares que navegan un terreno desigual marcado por el acceso limitado al capital, las complejidades de los procesos de contratación y las barreras del idioma. Lo que comenzó como una organización de membresía se ha convertido, con el tiempo, en un puente—conectando emprendedores con instituciones financieras, contratistas con oportunidades públicas y una fuerza laboral latina en expansión con la agenda económica más amplia del estado.

Quienes trabajan junto a Mejías lo describen como un líder que prefiere los sistemas a los eslóganes. En Rhode Island, donde la población latina ha crecido de manera constante y es más joven que el promedio estatal, ese enfoque ha tenido un peso particular. La cuestión nunca ha sido si el emprendimiento latino existe—su presencia es visible en negocios desde Providence hasta Central Falls—sino cómo formalizarlo y escalarlo.

La respuesta de Mejías ha sido construir conexiones sólidas.

En la Cámara, esto ha significado reunir a prestamistas y empresarios en el mismo espacio, abogar por políticas de diversidad de proveedores que abran las puertas de la contratación pública y posicionar a las empresas latinas como socios creíbles en industrias que van desde la construcción hasta los servicios profesionales. También ha implicado un énfasis en la credibilidad—alentando a los negocios a certificarse, documentarse y prepararse para oportunidades que trascienden la economía de vecindario.

En entrevistas a lo largo de los años, Mejías ha enmarcado su trabajo menos como defensa y más como alineación. Los mercados, suele afirmar, funcionan mejor cuando la participación es amplia y las barreras son bajas—no solo por razones de equidad, sino también de eficiencia. Un ecosistema empresarial que no logra involucrar a una parte significativa de sus emprendedores deja crecimiento sobre la mesa.

Ese argumento ha encontrado una resonancia creciente en Rhode Island, donde líderes políticos y empresariales han comenzado a tratar el emprendimiento latino no como una tendencia emergente, sino como un componente estructural del futuro del estado. El crecimiento de la Cámara—de una organización incipiente a una de las asociaciones empresariales más grandes del estado por membresía—refleja ese cambio.

El doctorado honoris causa otorgado por Rhode Island College formaliza lo que durante mucho tiempo ha sido evidente en la práctica: que el liderazgo en desarrollo económico no se limita a los cargos públicos o a las salas de juntas corporativas. También puede ejercerse a través de la construcción de alianzas, la perseverancia y el trabajo constante—y muchas veces silencioso—de ampliar el acceso.

“Reconocimientos como este,” dijo Mejías en una declaración reciente, “pertenecen a la comunidad que lo hizo posible—los emprendedores que asumen riesgos todos los días y las familias que los respaldan.”

Si el lenguaje resulta familiar, también es revelador. Mejías ha resistido consistentemente la noción del logro individual, enfatizando en cambio el efecto acumulativo de pequeños avances: un préstamo aprobado, un contrato obtenido, un negocio estabilizado.

Colegas señalan que esa perspectiva ha dado forma a la cultura de la Cámara. El éxito se mide no solo en anuncios destacados, sino en métricas más silenciosas—el número de negocios que sobreviven sus primeros años, los contratos que mantienen a los empleados en nómina, las alianzas que perduran más allá de un solo proyecto.

También hay una dimensión simbólica en este reconocimiento. Las universidades han otorgado históricamente títulos honoríficos a figuras que encarnan ciertos ideales—intelectuales, cívicos o morales. Al reconocer a Mejías, Rhode Island College está enviando un mensaje sobre la evolución del liderazgo mismo. La inclusión económica, antes considerada un tema periférico, ahora se entiende como central para la salud de las instituciones y las comunidades.

El momento es significativo. Mientras estados en todo el país enfrentan escasez de mano de obra, desafíos de vivienda y un crecimiento desigual, la capacidad de movilizar a emprendedores históricamente subrepresentados ha adquirido una nueva urgencia. En Rhode Island, ese esfuerzo ha convergido cada vez más en organizaciones como la Cámara Hispana, donde los desafíos prácticos de dirigir un negocio se entrelazan con las aspiraciones más amplias del desarrollo regional.

Para Mejías, el doctorado puede marcar un hito, pero es poco probable que represente una pausa. Quienes conocen su trabajo afirman que ya está enfocado en la siguiente etapa: ampliar el acceso al capital a mayor escala, fortalecer alianzas con agencias públicas y garantizar que la próxima generación de emprendedores no solo esté presente, sino preparada.

El día de la graduación, mientras los estudiantes cruzan el escenario, la ceremonia celebrará logros individuales. El reconocimiento a Mejías, en cambio, apuntará a algo más colectivo—la idea de que una economía crece con mayor fuerza cuando sus puertas están más abiertas.

En ese sentido, el honor es menos una culminación que un reflejo: de una década dedicada a construir caminos, y de un futuro que aún se está formando, empresa por empresa.

04/20/2026

A Builder of Bridges, Honored by Rhode Island College

By Staff Writer

PROVIDENCE, R.I. — On a spring morning when caps and gowns will ripple across the campus of Rhode Island College, an honor typically reserved for scholars will be conferred on a man whose classroom has been the marketplace.

Oscar Mejías—the founder and chief executive of the Rhode Island Hispanic Chamber of Commerce—is set to receive an honorary doctorate, a recognition of a career spent translating community ambition into economic infrastructure.

For nearly a decade, Mejías has occupied a role that is at once civic, commercial and quietly diplomatic. Under his leadership, the chamber has grown to serve more than a thousand businesses, many of them small, family-run enterprises navigating the uneven terrain of capital access, procurement rules and language barriers. What began as a membership organization has, over time, become a conduit—linking entrepreneurs to lenders, contractors to public opportunities, and a rapidly expanding Latino workforce to the state’s broader economic agenda.

Those who work alongside Mejías describe a leader who prefers systems to slogans. In Rhode Island, where the Latino population has grown steadily and skews younger than the state as a whole, that approach has carried particular weight. The question has not been whether Latino entrepreneurship exists—its presence is visible in storefronts from Providence to Central Falls—but how to formalize and scale it.

Mejías’ answer has been to build connective tissue.

At the chamber, that has meant convening lenders and business owners in the same room, advocating for supplier diversity policies that open procurement pipelines, and positioning Latino-owned firms as credible partners in industries ranging from construction to professional services. It has also meant an emphasis on credibility—encouraging businesses to certify, document, and prepare for opportunities that extend beyond the neighborhood economy.

In interviews over the years, Mejías has framed the work less as advocacy than as alignment. Markets, he often argues, function best when participation is broad and barriers are low—not only for reasons of fairness, but for efficiency. A business ecosystem that fails to engage a significant share of its entrepreneurs leaves growth on the table.

That argument has found increasing resonance in Rhode Island, where policymakers and business leaders have begun to treat Latino entrepreneurship not as an emerging trend but as a structural component of the state’s future. The chamber’s growth—from a fledgling organization to one of the state’s largest business associations by membership—has mirrored that shift.

The honorary degree from Rhode Island College formalizes what has long been understood in practice: that leadership in economic development is not confined to public office or corporate boardrooms. It can also be exercised through coalition-building, persistence, and the steady, unglamorous work of expanding access.

“Recognition like this,” Mejías said in a recent statement, “belongs to the community that made it possible—the entrepreneurs who take risks every day and the families who support them.”

If the language is familiar, it is also revealing. Mejías has consistently resisted the notion of singular achievement, emphasizing instead the cumulative effect of many small advances: a loan approved, a contract secured, a business stabilized.

Colleagues say that perspective has shaped the chamber’s culture. Success is measured not only in headline announcements but in quieter metrics—the number of businesses that survive their first years, the contracts that keep employees on payroll, the partnerships that endure beyond a single project.

There is, too, a symbolic dimension to the honor. Universities have long conferred degrees on figures who embody certain ideals—intellectual, civic, or moral. In recognizing Mejías, Rhode Island College is making a statement about the evolving nature of leadership itself. Economic inclusion, once treated as a peripheral concern, is being recast as central to the health of institutions and communities alike.

The timing is notable. As states across the country grapple with workforce shortages, housing constraints and uneven growth, the ability to mobilize underrepresented entrepreneurs has taken on new urgency. In Rhode Island, that work has increasingly converged around organizations like the Hispanic Chamber, where the practical challenges of running a business intersect with the broader ambitions of regional development.

For Mejías, the doctorate may mark a milestone, but it is unlikely to signal a pause. Those familiar with his work say he is already focused on the next phase: expanding access to capital at scale, deepening partnerships with public agencies, and ensuring that the next generation of entrepreneurs is not only present, but prepared.

On commencement day, as graduates cross the stage, the ceremony will celebrate individual achievement. Mejías’ recognition, by contrast, will point to something more collective—the idea that an economy grows strongest when its doors are widest open.

In that sense, the honor is less a culmination than a reflection: of a decade spent building pathways, and of a future still being assembled, one enterprise at a time.

04/12/2026

Latino Business & AI Leadership Night

04/10/2026

“3 AI tools every business owner should use this week”

04/09/2026

The future of Latino leadership is:

🤖 AI-powered
💼 Business-driven
🏛️ Policy-informed
🌎 Globally connected

And it’s already happening.

The only question is:

👉 Are you part of it?

04/09/2026

“Latina leaders building businesses in Rhode Island and the nation”

04/08/2026

Latino professionals are shaping the future economy.

Now imagine what happens when we’re all in the same room.

🚀 That’s what we’re building:
Latino Business & AI Leadership Night

A space for:
🤖 Innovation
💼 Growth
🤝 Connection

💬 Comment “EVENT” to get the invite.

04/07/2026

Let’s be honest:

Latinos are driving economic growth…

But not receiving proportional opportunity.

That needs to change.

And it starts with:
✔️ Information
✔️ Access
✔️ Organization

That’s what we’re building.

💬 Agree or disagree?

04/07/2026

Latino professionals are not just participating in the economy…

We are building it.

Across industries:
💼 Business
🤖 Technology
🏥 Healthcare
🏛️ Public service

The growth is real.

The opportunity is here.

The only question is:
👉 Who is ready to lead?

Latino Leadership

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